Segunda mitad de octubre y viene lo que todos los aficionados al baloncesto estaban esperando, el regreso de los mejores del mundo en el arranque oficial de la NBA. El Spectrum Center de Charlotte vibrará de nuevo con los Hornets enfrentando a Atlanta, Miami y Washington el 23, 24 y 26 del mes respectivamente. Tres partidos, junto con el inaugural en Brooklyn el 21, que nos darán una idea más clara de que tan bien están preparados estos jóvenes para enfrentar a rivales de más o menos su mismo calibre.
De la despedida de La Melo Ball ya hablamos y aunque era taquillero considero una buena estrategia dejarlo ir para buscar a más jugadores constantes y de equipo. Dicho esto, no espero gran cosa de nuestros Hornets en este año de ajustes. Dependerán mucho de Brandon Miller y Kon Knueppel, este último viene saliendo de una lesión en el tendón trasero (o de la corva, para los que se creen muy médicos deportivos) de la rodilla y estará fuera por lo menos la primera semana de actividad. Las nuevas contrataciones de soporte, Coby White, una necesaria ayuda en la defensa, y Naz Reid, así como los veteranos Grayson Allen y el delantero Royce O’Neale ayudan en la rotación y el descanso, haciendo la banca un poco más completa que el año pasado.
Como están las cosas, la quinteta titular deben ser White y Allen, en lugar de Knueppel, atrás, Miller armando juego para Reid y el francés Moussa Diabaté. Nada que asuste a nadie, pero un cuadro suficientemente competitivo para darle un par de sustos a cualquiera. Como dije antes, no esperamos mucho del equipo de Charlotte este año más que jueguen digno ante todos los otros equipos que nos visitarán de menos una vez. Hablando de estos equipos, tenemos a los mejorados 76ers el mero 31, que con LeBron James y Jaylen Brown vendrán a espantar a los Hornets en Halloween.
A grandes rasgos y antes de que gire la bola supongo que Filadelfia, si embonan las piezas, debe ser favorito para llegar a la final por el Este y darse al tu por tu con los campeones Knicks mientras que en el Oeste veremos si San Antonio mejora con la experiencia del año pasado o Oklahoma City encuentra la revancha. De todos modos, los primeros 2 meses son de exploración y acomodo, veremos si los demás contendientes (Nueva York, Denver, Boston, Cleveland y algún otro colado) dan batalla… y la talla, a partir de la segunda semana de diciembre.
¡A disfrutar!
Por Hernán Mena
hernanmena@lagambetasportscarolinas.com
