Hoy iniciaron las semifinales de este largo y generalmente entretenido Mundial que luego de más de un mes termina el domingo. Antes del inicio, los cuatro equipos con mejores probabilidades para ganarlo según las casas de apuestas, que son el mejor punto de referencia en este tipo de cosas porque a diferencia de los aficionados (y de varios comentaristas y expertos) solo les interesa el dinero, no crear controversias o apoyar ciegamente a sus favoritos, eran España, Francia, Inglaterra y Argentina.
Los cuatro equipos que tenemos pese a algunos sustitos sobre todo para el único sobreviviente de este continenteson España, Francia, Inglaterra y Argentina los cuales comprobaron que Las Vegas rara vez se equivoca.
Fue un buen Mundial, Brasil y Alemania decepcionaron, Bélgica y Noruega llegaron a donde pensamos, México nos hizo llorar, o encabronarnos, como cada cuatro años. Cabo Verde y Senegal fueron gratas sorpresas. Marruecos y Egipto volvieron a demostrar el crecimiento de su región y así muchas más emociones que sólo genera el futbol a este nivel.
Estaba leyendo una entrevista al presidente de la FIFA Gianni Infantino sobre las platicas con Uruguay, Paraguay y Argentina para una posible celebración del centenario del Mundial en 2 continentes y con 64 países participando, cosa que no es un hecho aún, pero conociendo a FIFA y viendo las ganancias increíbles obtenidas en esta competencia veo como una posibilidad clara. Por supuesto, el no menciona “lo queremos hacer porque vamos a ganar mucho dinero” sino que su comentario fue más acerca de como el expandir el Mundial permite la participación de más equipos que de otra forma no podrían estar presentes, fomenta la expansión del deporte en aquellos países y el crecimiento del mismo a nivel Mundial.
Hay 221 federaciones afiliadas a FIFA, así que meter a 64en la máxima competencia mundial del balompié invita solo a la tercera parte de los socios. Viéndolo de esta manera no me parece descabellado y como saben soy el primero en quejarme de que hay demasiados equipos malos en la competencia, pero estoy seguro de que, si le preguntan a un aficionado de Escocia, Tunez, Nueva Zelanda, Uzbekistán, Haití y el antes mencionado Cabo Verde les dirán que estoy loco ya que vivieron tres partidos emocionantes los cuales hubieran sido imposible imaginar en un formato de 32 equipos.
También debo considerar la emoción de todos los pequeños, en esos y otros países similares, frente al televisor, soñando con las glorias del futbol y prefiero mil veces tener a millones de niños soñando con ser futbolistas y representar a su país o, porque no, a una nueva patria que los adopte por la calidad de su juego. Es mejor y más saludable patear una pelota, aun descocida en una cancha de piedras y tierra, con una especie de sueño guajiro, que estar perdiendo neuronas vía las radiaciones de cualquier pantalla.
Y eso mi gente, es lo verdaderamente bonito del futbol.
Por Hernán Mena
hernanmena@lagambetasportscarolinas.com
