Primero y antes que nada un aplauso a las Panteras, que hicieron un papel mucho mejor de lo que esperábamos. Un aplauso a su afición, especialmente a los 73 426 mil que se dieron cita ayer en el Bank of America y cuyos gritos constantes por más de 60 minutos de Futbol Americano hicieron la vida complicada a Matt Stafford y su ofensiva.
Los Carneros comenzaron dominando y luego una serie de errores, por parte de Dave Canales, jugársela en cuarta. De Bryce Young, un pase riesgoso. De Chubba Hubbard perder la ubicación de la pelota. De Trevor Ettiene, perder el ovoide en un regreso de patada, tenían a los locales como el equipo demasiado joven y mal preparado para enfrentar a un rival más poderoso.
Pero las cartas se viraron, los Carneros arriesgaron en cuarta en lugar de ir por un gol de campo seguro, las Panteras contestaron con anotación, detuvieron a los angelinos en el siguiente avance y de pronto, de estar contra la pared 14-0 estábamos empatados a 17 a mitad del tercer cuarto.
Las defensivas comenzaron a cansarse. Inició el vaivén de puntos ayudado por una intercepción clave y una patada de despeje bloqueada. Las Panteras iban al tu por tu contra uno de los mejores equipos de la liga y estaban ganando 31 a 27 faltando 2 minutos 43 segundos.
Pero los Carneros, tal vez recordando la forma trágica como fueron eliminados hace un año por las Aguilas, y de forma metódica contra un equipo que no ha vivido la intensidad de los playoffs avanzaron poco a poco y teniendo a dos de los mejores receptores de la liga en Davonte Adams y Puca Nacua distrayendo a la defensiva secundaria de las Panteras, usaron al ala cerrada Colby Parkinson para atrapar la daga que eliminó a los de Carolina.
Una vez más, aplauso a las Panteras, si hacemos un recuento del año hicieron casi todo lo correcto, reforzaron la línea ofensiva, su primera selección, el receptor Tetairoa McMillan es candidato al novato del año. Ganaron su división, la más floja de la NFL, pero la ganaron, y dieron a los fanáticos esperanzas para el año que viene. Bryce Young ha madurado, pero le falta un poco más y se sintió la ausencia del apoyador Bryan Burns, pero a veces hay que soltar piezas para poner otras. La línea defensiva y los apoyadores deben ser prioridad en el Draft, pero mientras tanto, celebremos a los campeones de la División Sur.
Por Hernán Mena
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