El próximo jueves 20 inicia la “Locura de Marzo”, un par de semanas en las que los 64 mejores equipos del Baloncesto Universitario en los Estados Unidos compiten en duelos de eliminación directa de manera que al final, la noche del 5 de Abril, salga un solitario vencedor. Lo sabroso de este torneo es que desde el jueves hasta el domingo tendremos partidos de Baloncesto de alta calidad desde el mediodía hasta casi la medianoche.
El Estado de Carolina del Norte es un invitado a la fiesta grande y esta vez no hay excepción, la Universidad de Duke es sembrado #1 de la zona y uno de los favoritos para llevarse el título gracias a su joven estrella Cooper Flagg quien, a menos que decida quedarse en Duke un año más, debe ser el seleccionado número uno del próximo draft de la NBA así como sus compañeros el Sudanés Khaman Maluach y Kon Knueppel. Hay incluso rumores de que los Hornets están dispuestos a cambiar de puesto con los Wizards para agarrarlo, pero eso, aparte de rumores, es otro tema. No dudo que los Hornets se lleven a uno de esos tres. Maluach se ve como excelente complemento defensivo, pero una vez más, me salgo de tema.
Por su parte, la Universidad de Carolina del Norte no tuvo un buen papel en este torneo y hoy por la noche debe enfrentar a San Diego State en duelo de comodines para ser parte de la Locura. Otros colegios del área que fueron invitados son Clemson, al que ya estamos acostumbrados a ver todos los años, y dos sorpresas UNC Wilmington y las Panteras de la Universidad de High Point, los cuales se colaron dejando fuera a equipos de tradición como NC State y SC State. Tristemente tienen enfrente a rivales muy difíciles y dudo que se lleven más que un recuerdo de su participación, aunque, para universidades de este tamaño, el haber entrado es ya un logro.
Entre los favoritos, aparte de Duke que, pese a tener el mejor jugador el cual no se encuentra al 100% debido a una lesión en el tobillo, están Auburn y Houston, pero no podemos descartar a universidades tan tradicionalmente competitivas como Kentucky, Kansas, Florida y el actual campeón, la Universidad de Connecticut, mejor conocida como U Conn.
Vamos a disfrutar de buen básquet, aquí están algunos partidos de la primera ronda que vale la pena ver para pasarse 2 días pegado al televisor:
Purdue vs. High Point, Jueves 12:40 p.m.
Auburn vs. Alabama State o St. Francis, Jueves 2:50 p.m.
Gonzaga vs. Georgia, Jueves 4:35 p.m.
Texas Tech vs. UNC Wilmington, Jueves 10:10 p.m.
Duke vs. American o Mount St. Mary’s, Viernes 2:50 p.m.
Ole Miss vs. San Diego State o UNC, Viernes 4:05 p.m.
Kentucky vs. Troy, Viernes 7:10 p.m.
Oklahoma vs. U Conn, Viernes 9:25 p.m
Por Hernán Mena
hernanmena@lagambetasportscarolinas.com
