Así es, la pesadilla para los flojos que ganan millones de dólares comenzó, los octavos de final de la NBA, a la duela hue…. Escribo esto el sábado 20 de Abril mientras observo a los Timberwolves tratando de darle el primer golpe a los Soles y luego que Cleveland caminara con facilidad sobre un Orlando Magic que no creo sobreviva la primera ronda.
Disculpen la tardanza pero ando ocupado en otros proyectos que me encargo el Consul de Artes y Cultura del Estado y son, por ende, un poco más importantes que estos octavos de final en donde se deben eliminar a los equipos malucones que se colaron a los “playoffs” gracias al formato de la NBA que sólo busca más dinero. Pero no todo es malo, al menos nos da la oportunidad de ver a todos esos equipos que descansan a sus estrellas durante varios partidos de la temporada regular, que es extremadamente larga, jugar como debe ser, con todos los titulares no lesionados en la duela por lo menos 25 minutos.
Entonces, como estamos con los octavos, como siempre, a 4 de 7 juegos, comenzando en la casa del mejor sembrado, chequemos cada uno de los duelos y este año no voy a poner mis predicciones abajo solo las comentare dentro del texto.
Conferencia del Oeste:
Thunder de Oklahoma (1) vs. Pelicanos de Nueva Orleans (8)
Zion Williamson bajo de peso, entrenó de manera diferente y los Pelicanos son un equipo interesante, pero no les alcanza para ir al tú por tú contra Brandon Ingram y sus amigos. No los van a barrer, pero Oklahoma sigue adelante.
Nuggets de Denver (2) vs Lakers de Los Angeles (7)
Ayyyy que dolor para los Lakers. Dicho esto, esta debe ser la mejor serie de la ronda. Los Lakers descansan a Lebron y a Davis a cada rato, los Nuggets a Jokic y Murray. Ahora, horario estelar, transmisión nacional, todo por el todo. Los Lakers hasta aquí llegaron, pero van a morir al pie del cañon e igual y dan la super campanada… lo dudo, pero me interesa ver estos partidos más que cualquier otro, a mi, y a millones de fans.
Timberwolves de Minnesota (3) vs. Soles de Phoenix (6)
Pese a que Minnesota se armó hasta los dientes y los Soles están en semi reconstrucción esta serie también pinta interesante porque Kevin Durant es un líder y creo que aquí el mejor sembrado no es necesariamente el mejor equipo.
Clippers de Los Angeles (4) vs. Maverics de Dallas (5)
Otra serie que saca chispas, los veteranos de los Clippers liderados por Russell Westbrook y el barbas Harden quienes fueron, en su momento, de los mejores cinco jugadores de la NBA, saben que es este año o el tren se les va. Enfrente, en la primera ronda, nada menos que Luca Doncic y el loco Irving. Quiero que ganen los Mavericks por dos cosas, quiero ver a P.J. Washington crecer en un equipo decente y que a Harden lo pongan a pensar seriamente en el retiro.
Conferencia del Este:
Celtics de Boston (1) vs. Heat de Miami (8)
La lesión de Jimmy Butler afecta mucho la calidad de esta serie. Butler es una máquina en los playoffs y ha llevado más allá de lo esperado al Heat en años pasados. Ahora el peso de tratar de superar a un Boston lleno de estrellas recae en veteranos como Ban Adebayo y el joven hispano estrella Jaime Jaquez Jr. Los Celtics son mucho paquete, sin Butler, para Miami, pero no creo que en Boston les encante ver a los de South Beach, un equipo que no se raja, en la primera ronda.
Cavaliers de Cleveland (4) vs. Magic de Orlando (5)
Con todo y el ex jugador de Duke Paolo Banchero los de Orlando no tienen suficiente agresividad para trabajar contra la defensiva de Cleveland. Ya perdieron el primer partido y la dupla de Donovan Michell y Jared Allen es demasiado para estos jóvenes que avanzaron bastante esta temporada (no como otros verdad Hornets?) pero vienen cosas mejores para el Magic el año que viene.
Knicks de Nueva York (2) vs. 76ers de Filadelfia (7)
Los Knicks continuaron armando un equipo de campeonato este año (aprendan Hornets) mientras que Filadelfia sigue buscando como combinar los talentos de veteranos y jóvenes que, pese a tener calidad, no embonan al 100%. Los de la Gran Manzana deben avanzar sin problema.
Bucks de Milwaukee (3) vs. Pacers de Indiana (6)
Hay que reconocer el gran trabajo de los Pacers este año. Tiene una super estrella en Tyrese Haliburton y un cuadro a su alrededor que le puede dar pelea a cualquiera así que ahora es cuando se ve de que cuero sacan más correas contra unos Bucks con el colmillo hasta el piso y que aún con Giannis al 70% están pensando en verse las caras con Boston en 3 semanas.
Por Hernán Mena
hernanmena@lagambetasportscarolinas.com
