Por Hernán Mena
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Nuevos dueños, refuerzos y expectativas de mejoría para los Hornets, el equipo local de Charlotte en la NBA que arranca su temporada en casa el próximo miércoles, 10/25 en el Spectrum Center contra los Halcones de Atlanta. Si quiere ir, todavía hay boletos de $25 y llegue temprano porque repartirán playeras a los primeros 15,000 aficionados.
¿Qué se espera de los Hornets este año? Recapitulando lo sucedido en el tiempo de descanso, Michael Jordan vendió el equipo a un grupo nuevo de accionistas que prometieron hacerlo competitivo. En la segunda selección del draft escogieron al delantero de Alabama Brandon Miller, Miles Bridges, hasta hoy, fue suspendido 10 partidos por la liga, pero debe regresar a jugar a menos que otra cosa pase. Gordon Hayward se lesionó el pie en la pretemporada, pero el entrenador dice que estará bien.
Por lo que hemos visto en una pretemporada dentro de la cual sumaron 3 derrotas y una victoria y a la que no podemos llamar un indicador exacto, pero es el mejor que tenemos, el centro Mark Williams ha madurado y se ve mejor, sobre todo por el lado defensivo que es el punto débil del equipo. LaMelo Ball sigue jugando con calidad de super estrella y con PJ Washington hacen una buena dupla de ataque. En cuanto al novato Miller, todavía no encuentra su ritmo, lo cual es normal, pero espero que lo haga pronto, porque su aportación es necesaria, sobre todo al no saber exactamente que va a pasar con Bridges y Hayward.
Los expertos, no un servidor, tienen en promedio rankeados a los Hornets como la ofensiva #19 y la defensiva #23 de 30 equipos es decir, de la media tabla para abajo. No es un buen lugar para estar, pero el entrenador Clifford dijo que aspira llegar a las 40 victorias, lo cual sería una considerable mejoría contra el año pasado, pero no suficiente para calificar a los playoffs. Siento que el problema mayor sigue siendo la inestabilidad de Gordon Hayward quien, cuando está al 100% es por mucho su mejor jugador, pero creo que después de la grave lesión que sufrió jugando con los Celtics hace algunos años no ha vuelto a ser el mismo y ningún otro equipo quiere recibirlo en trade, lo cual complica bastante el panorama.
Los primeros 10 partidos, con los jugadores acoplándose y sin Bridges, van a ser complicados, pero no olvidemos una de las virtudes de la larga temporada que se avecina, hay tiempo para ajustar. En cuanto a los fanáticos del baloncesto, recordemos que tenemos la ventaja de recibir a todos los equipos de la liga y la oportunidad de ver a todas sus estrellas.
Aquí los primeros 10 partidos en casa, para que vayan planeando su visita al Spectrum Center, todos los juegos son a las 7 PM, el calendario completo esta en www.nba.com/hornets/schedule
10/25 vs. Atlanta
10/27 vs. Detroit
10/30 vs. Brooklyn
11/8 vs. Washington
11/14 vs. Miami
11/17 vs. Milwaukee
11/18 vs. NY Knicks
11/20 vs. Boston
11/22 vs. Washington
12/2 vs. Minnesota
