Por Hernán Mena
hernanmena@lagambetasportscarolinas.com
Este sábado 15 de abril comienza la mini temporada en donde los mejores 16 equipos de la NBA se dan con todo durante un mes para escoger un campeón en lo que llamó la NBA que vale la pena ver y los fanáticos conocen como los playoffs.
Eliminados los realmente malos, comenzamos en los Octavos de Final, en donde, generalmente, no hay sorpresas y los primeros sembrados eliminan con facilidad a los que quedaron debajo en la tabla.
Como recordatorio, se juegan en series de hasta siete juegos de ser necesario y el que gana cuatro partidos pasa a la siguiente ronda. Se juegan los 2 primeros en casa del mejor sembrado, los 2 siguientes en casa del rival y luego, de ser necesario, se intercalan 1 de cada lado.
Las series comienzan el Sábado 15 y Domingo 16, para horarios y juegos chequen su servicio de cable porque se los dividen ESPN, ABC y TNT. Si les gusta el básquet pueden pasar todo el día viendo partidos de calidad este fin de semana.
Vamos pues, con las predicciones:
En la Conferencia del Oeste:
Nuggets de Denver (1) vs. Timberwolves de Minnesota (8)
Nickola Jokic es uno de los cinco mejores jugadores de la NBA el día de hoy y la razón por la cual los Nuggets terminaron como líderes de su conferencia, pero son un equipo “top heavy” y en la siguiente ronda tendrán más problemas. Por ahora, Jokic los debe llevar caminando sobre Minnesota.
Nuggets en 5 juegos
Grizzlies de Memphis (2) vs Lakers de Los Ángeles (7)
Memphis era uno de mis favoritos, pero han sido afectados por varias lesiones, su líder Ja Morant no está al 100%, tal y como sucedió en la primera ronda el año pasado, pero ahora están los Lakers, un equipo con algo que probar, LeBron juega diferente en los playoffs y si voy a pensar en una sorpresa le tengo que apostar a la camiseta con más tradición y mejores veteranos.
Lakers en 7 juegos
Reyes de Sacramento (3) vs. Guerreros de Golden State (6)
El novato Keegan Murray ha sido una revelación y Sacramento ha jugado buen basquetbol. Creo que la gente de los Reyes ha realizado un estupendo plan de construcción de un equipo que estará en los playoffs por varios años seguidos, ejemplo que deberían seguir otros equipos (ehem, Hornets, ehem). Para su mala fortuna el sembrado seis es el actual campeón y aunque los Guerreros no están tan bien como el año pasado no apuesto contra Curry y compañía en la primera ronda.
Golden State en 6 juegos
Soles de Phoenix (4) vs. Clippers de Los Angeles (5)
El año pasado los Soles eran el favorito para llevárselo todo y no pudieron. Esta temporada comenzaron dando tumbos por lo que llamaron a Kevin Durant, quien añade peligro por todos lados. En esta conferencia los Soles son mi equipo a vencer y estoy seguro que Chris Paul quiere llegar a una final más. Sólo un equipo de LA sobrevive esta ronda.
Soles en 5 juegos
En la Conferencia del Este:
Bucks de Milwaukee (1) vs. Heat de Miami (8)
¿Podrán Giannis y los Bucks controlar a Jimmy Butler? Claro que sí.
Milwaukee en 5 juegos
Celtics de Boston (2) vs. Halcones de Atlanta (7)
Una vez más, los Celtics terminan en segundo lugar. Este es probablemente el último año de nuestro amigo el veterano Al Horford para ganar un campeonato y para ver si todavía defiende bien a los mejores tiradores, su primera prueba es enfrentar a Trey Young y Clint Capella. Creo que esta si la pasan, pero los Celtics tienen que ponerse las pilas más adelante si quieren llegar a la final.
Celtics en 6 juegos
Cavaliers de Cleveland (4) vs. Knicks de Nueva York (5)
Dos equipos que sorprendieron de manera agradable a sus fanáticos en el 2023 luego de contrataciones inteligentes y reconstrucciones exitosas (a ver si otros equipos toman nota..ehem, Hornets, ehem) Donovan Mitchell es una estrella y ahora es cuando debe mostrar de lo que es capaz contra unos complicados Knicks sobre todo si Julius Randle está al 100%, para fortuna de Cleveland no lo está, pero los de NY tienen una de las mejores defensivas de la liga. No va a ser fácil para Cleveland, pero será entretenido para los aficionados.
Cavaliers en 6 juegos
76ers de Filadelfia (3) vs. Nets de Brooklyn (6)
Los Nets están en reconstrucción luego de una campaña rara en la que apostaron por comenzar una dinastía con jóvenes y Kevin Durant se fue a Phoenix. Por otro lado creo que es el año de los 76ers por fin. Joel Embiid está jugando su mejor basquetbol y James Harden por fin es el barbón de antes y quiere callarles la boca a varios críticos. Aquí comienza ese camino.
Filadelfia en 4 juegos
Disfruten los partidos y nos vemos por aquí en el previo de los cuartos de final.
